Les pays européens et la France tentent de faire face à la crise énergétique. Mise en place de mesures pour la sobriété énergétique, accords entre pays voisins pour l’approvisionnement de gaz ou d’électricité, plafonnement des prix des énergies… nombreuses sont les initiatives des gouvernements européens.
Pourtant, certaines activités vont à l’encontre de cette recherche d’économie des énergies. C’est le cas du minage de cryptomonnaies qui consomme une quantité astronomique d’électricité et pourrait menacer la sécurité énergétique des pays.
La plus importante cryptomonnaie est le bitcoin. Elle repose sur un modèle de « preuve de travail » qui exige que tous les « mineurs » contribuant à la blockchain vérifient les transactions au travers de résolutions de problèmes mathématiques complexes, ce qui nécessite l’utilisation de data centers géants et très énergivores. Ils sont ensuite récompensés en recevant automatiquement des bitcoins. Une activité devenue très lucrative et concurrentielle, mais qui entraîne une surconsommation électrique pour la réalisation de ces calculs.
Selon le Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index, le minage des cryptomonnaies représente aujourd'hui 0,6 % de la consommation totale d'énergie dans le monde et consomme autant d'électricité par an que la Norvège ou la Thaïlande !
L’Autorité européenne des marchés financiers (AEMF) – ou European Securities and Market Authority (ESMA) - souhaite interdire le minage basé sur la «proof of work», afin de réduire considérablement l’excessive consommation en électricité. En effet, d’après les prévisions, le maintien de ce protocole pour le minage de cryptomonnaies pourrait consommer autant d’énergie que l’Italie et l’Arabie saoudite réunies d’ici à 2024.
Le minage de cryptomonnaies nécessite une très grande quantité de calculs et chaque blockchain doit être répliquée des milliers de fois. Ainsi, l’activité de 'mining' utilise une importante quantité de matériels : ordinateurs, disques durs, processeurs, cartes graphiques.
Le fort développement du minage à travers le monde a grandement participé à la crise des semi-conducteurs et à la pénurie mondiale de cartes graphiques. De nombreux déchets électroniques sont générés par cette activité de minage, un vrai fléau pour l’environnement.
Le minage des cryptomonnaies entraîne une surconsommation de l’électricité et des composants électroniques. En ces temps de crise énergétique, cette activité semble à contre-sens de la sobriété énergétique recherchée par les gouvernements et qui est demandée voire peut être imposée prochainement aux citoyens et entreprises. Ces activités devront être encadrées pour limiter leur impact sur l’environnement et limiter leur consommation électrique. Les États-Unis réfléchissent à une législation spécifique sur la question compte tenu de la part importante de minage présent maintenant sur leur territoire après l’interdiction de cette activité en Chine.
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