Dans son rapport publié en juillet, l’IRENA stipule que le coût de production des énergies renouvelables a encore baissé en 2021. L’électricité produite par éoliennes a vu son coût baisser de 15%, celui des éoliennes de mer a diminué de 13%. Le coût de production d’électricité par les panneaux photovoltaïques a également baissé de 13% par rapport à 2020.
Dans le même temps, en 2022 le prix des énergies fossiles (gaz et pétrole) se sont envolés en raison de la guerre en Ukraine dans laquelle est engagée la Russie, gros producteur et fournisseur mondial d’hydrocarbures. Les cours du pétrole ont été multiplié de près d’un tiers (+32%) depuis le début de l’année et le coût du gaz naturel européen a plus que doublé (x2,5) sur la période.
L’IRENA estime que les installations de 2021 permettant de produire de l’énergie renouvelable permettront une économie d’environ 55 milliards de dollars sur les coûts de production d’énergie dans le Monde en 2022. Une économie majeure, dans ce contexte de flambée des prix mondiaux du gaz et du pétrole.
Les énergies renouvelables pourront donc permettre de s’affranchir de la dépendance à certaines énergies fossiles, notamment lorsque celles-ci doivent être importées. Le contexte géopolitique actuel a démontré que les pays doivent chercher à bénéficier de leur autonomie énergétique. La compétitivité des énergies renouvelables est désormais réelle et les États doivent donc encourager leur développement.
L’IRENA précise également que les énergies renouvelables sont de très bons moyens pour réduire considérablement les émissions de CO2, un objectif majeur pour le climat. En mai 2021, l’Agence internationale de l’énergie (AIE) estimait même que les exploitations pétrolières et gazières devaient être abandonnées immédiatement pour limiter le réchauffement climatique à + 1,5°C.
La part des énergies renouvelables dans la consommation énergétique reste encore faible, même si elle est en constante progression. Par exemple, la France a atteint 20% en 2021 d’après le Ministère de la Transition énergétique, mais c’est encore loin de l’objectif de 33% fixé pour la fin de la décennie.
Les capacités de production mondiale des énergies renouvelables ont augmenté de 6% en 2021 selon l’Agence Internationale de l’Energie (AIE). Cette hausse est portée par le fort développement du photovoltaïque, particulièrement en Chine, mais aussi par le développement de centrales hydroélectriques. L’AIE prévoit une nouvelle augmentation de 8% de la production d’énergies renouvelables en 2022, principalement grâce à des projets photovoltaïques de grande échelle dans l’Union européenne et en Chine.
Toutes ces nouvelles exploitations permettent aux énergies renouvelables d’être plus compétitives que les énergies pétrolière et gazière. Cependant, les capacités de production restent limitées et ne permettent pas d’assurer tous les besoins énergétiques mondiaux. Ainsi, bien que développant considérablement l’électricité photovoltaïque, la Chine demeure le plus gros producteur et consommateur de charbon pour sa production d’électricité.
La transition énergétique ne se fera pas en quelques années. Les énergies renouvelables sont bien devenues plus compétitives que les énergies fossiles et pourtant leur potentiel de développement reste immense. Les puissances mondiales, l’Union européenne ou encore les différents gouvernements mettent en place des mesures pour favoriser leur développement. Il leur faut intensifier leurs investissements afin d’entreprendre une réelle transition énergétique.
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